Direktorat Hubungan Alumni melakukan kegiatan penanaman tanaman vetiver di sekeliling Danau Kenanga UI yang terletak di sebelah Mesjid Ukhuwah Islamiyah UI pada Kamis (17/11/2016).
Kegiatan yang mengundang berbagai kelompok pecinta lingkungan di Depok ini bertujuan untuk meningkatkan kebersihan dan keindahan kampus, khususnya di danau-danau UI.
Tanaman vetiver atau yang dikenal dengan akar wangi (Vetiveria zizanioides) atau usar (Vetiver nigritana) di Indonesia merupakan sejenis rumput-rumputan berukuran besar yang memiliki banyak keistimewaan.
Vetiver yang berasal dari India ini merupakan tanaman yang tidak mahal, mudah dipelihara, dan sangat efektif dalam mengontrol erosi dan sedimentasi tanah, serta dapat mengusir serangga.
Keajaiban vetiver terletak pada akarnya yang berbentuk serabut dan dapat jauh masuk menghujam ke dalam tanah setelah tumbuh hingga kedalaman 5,2 meter.
Jika ditanam di lereng-lereng keras dan berbatu, ujung-ujung akar vetiver ini mampu menjadi semacam paku hidup yang kuat untuk erosi air dan angin karena menahan partikel-partikel tanah dengan baik.
Selain itu, vetiver juga baik untuk mencegah banjir jika ditanam berdekatan, karena akar-akarnya dapat mengurangi kecepatan aliran air tanpa mengubah arus air.
Akar rumput ini juga mempunyai manfaat yang lain, yaitu sebagai pengusir serangga seperti ngengat dan nyamuk.
Bagian akar tanaman ini mengeluarkan bau harum yang disukai manusia, tetapi tidak disukai serangga sehingga akarnya bisa dikeringkan lalu dijadikan pengharum bagi manusia.
Tanaman ini juga bisa dijadikan obat rematik, encok, pegal linu, luka bekas gigitan ular, dan bau mulut.
Rumput vetiver dapat hidup dimana saja mulai dari perbukitan, dataran rendah, bahkan di daerah rawa atau pada tanah yang kondisinya buruk (bekas tambang).
Vetiver juga merupakan tanaman yang kuat karena tahan terhadap berbagai variasi cuaca, seperti kekeringan panjang, banjir, genangan dan temperatur – 14º C sampai 55º C.
Di Indonesia rumput ajaib ini baru dimanfaatkan sebagai penghasil minyak atsiri melalui ekstraksi akar wangi. Sentra tanaman vetiver di kabupaten Garut, Wonosobo, Pasuruan, Lumajang dan Sleman.
Penulis : Wanda Ayu
